Faktisk støttede nogle af landets Founding Fathers brug af lotterimidler, inklusive George Washington, der uden held forsøgte at rejse midler til at bygge Virginia's Mountain Road. Selv Thomas Jefferson betragtede lotterier som 'uundværlige'. Benjamin Franklin forsøgte uden held at rejse midler til at købe en revolutionærkrigskanon i Philadelphia.
John Hancock finansierede med succes Faneuil Halls genopbygning i 1761. I 1832 blev der afholdt 420 lotterispil i otte stater. Det var lotteriindtægter, der finansierede opførelse af universitetsbygninger ved Yale og Harvard. Faktisk finansierede sydstaterne genopbygningen med lotterier, efter at borgerkrigen sluttede.
Forestillingen om at bruge lotteriprovenuet til at finansiere statslige projekter kom fra England. I 1600-tallet brugte England lotteriprovenuet til at finansiere Jamestown-kolonien.
Højesteret afgjorde i 1878, at lotterispillene var demoraliserende for amerikanske borgere, og Kongressen forbød brugen af post til at reklamere for lotterispil. Disse handlinger har dog ikke stoppet de fleste stater i USA fra at legalisere regeringsdrevne lotterispil.
I 1898 monopoliserede Louisiana Lottery Company (LLC) lotterier i staten Louisiana og omsatte for mere end $20 millioner. Mere end 90 procent af LLC's private lotterimidler kom fra uden for Louisiana. Specialtog transporterede regelmæssigt tusindvis af kvitteringer til virksomhedens hovedkvarter i New Orleans. Da virksomhedens grundlægger betalte bestikkelse, undgik virksomheden skat.
LLC tjente 48 procent overskud, selv efter de omfattende bestikkelser, virksomheden betalte. Ved at tilføje usolgte billetter til tønden, hvor vindernumrene blev plukket ud, riggede virksomheden ofte systemet til for at vinde sine egne præmiepenge. Præsident Benjamin Harrison fordømte skruppelløse lotteribureauer, og Kongressen forbød at flytte lotterisedler på tværs af statsgrænser eller via post. Louisianas lotteri's skandaleombruste system forringede den nationale offentligheds opfattelse af lotterier generelt.