Der er en meget lille forskel mellem gambling og lotteri, som de fleste moderne spillere tilsyneladende ikke forstår. Det fører ofte til ophedede debatter blandt spillere, der forsøger at skelne mellem de to. Ifølge de juridiske definitioner er et lotteri et spil med relevante fastlagte regler, hvor spillere køber lodsedler, der giver dem mulighed for at vinde pengepræmier eller enhver anden forudbestemt præmie.
Der er adskillige lotterier tilgængelige for spillere at overveje. Til at begynde med, lotteri rangeringsplatforme kan hjælpe spillere med at vælge den bedst egnede til dem. På den anden side refererer gambling til et gensidigt væddemål eller spil, der følger etablerede regler for at bestemme den vindende part eller person. Deltagerne køber frivilligt billetterne med risiko for at miste værdien af billetterne med et ønske om at opnå penge eller andre ønskede værdier.
Den største lighed mellem gambling og lotterier er, at spillere risikerer penge, men har en chance for at vinde mere, hvis deres indsatser falder ud. I lotterier er de risikerede penge det beløb, der bruges til at købe lotterisedler og vente på en lodtrækning. På samme måde satser spillere i gambling på udfaldet af en kamp.
En anden lighed er, at spillere ikke har nogen mulighed for at bestemme resultatet, hvilket betyder, at både lotterier og gambling-begivenheder er spil med rent held.
Den største forskel mellem gambling og lotterier ligger i konkurrencens karakter. I lotterier synes spillere ofte at konkurrere mod hinanden. Det skyldes, at de præmier, der tilbydes vinderne, afhænger af det beløb, der indsamles fra billetsalget. Spillerne har ingen indflydelse på præmiebeløbet.
Med gambling spiller spillere mod gambling-operatøren og ikke mod andre spillere. Spillerne har også chancer for at påvirke gevinstbeløbene ved at vælge de odds, der passer dem bedst. Der findes flere former for gambling, bl.a sportsvæddemål og casinospil, som alle tilbyder forskellige gameplays og odds.
Ifølge de fleste gambling-eksperter er der ingen klar måde at afgøre, om lotterier er bedre end gambling. Ideelt set afhænger det hele af en spillers præferencer og særlige behov. De tilbyder alle et højt niveau af spænding, som de fleste spillere normalt kigger efter, bortset fra præmiepengene.
Niveauet af spænding, som spillere kan opleve, afhænger af flere faktorer. Den første er det mulige beløb, spillerne kan vinde. Jo højere beløb, jo mere spændende vil oplevelsen være. Det beløb, der satses eller bruges til at købe lotterisedler, bidrager også til spændingsniveauet, da det angiver det beløb, spillerne vil miste, hvis resultaterne ikke går deres vej.
Sandsynligheden for at vinde er en anden medvirkende faktor til den spænding, som både lotterier og gambling tilbyder. Jo højere vinderchancerne er, jo flere spillere vil blive trukket ind og opleve et højere niveau af spænding. Den sidste bidragyder til spændingsfaktoren er varigheden, før udfaldet af et væddemål bestemmes, og hvor lang tid det vil tage, før spillerne kan spille igen. Jo kortere tid, jo mere spændende vil væddemålet være. Spillere vil heller ikke have tid nok til at træffe rationelle beslutninger om at spille igen, hvis muligheden for at satse igen præsenteres hurtigt.
At dømme ud fra adskillige meninger betragter de fleste spillere lotterier som en form for gambling, hvilket teknisk set er sandt. Der er dog en klar forskel, som de fleste spillere kender, men som ikke nødvendigvis sætter pris på. Forskellene betyder heller ikke så meget, forudsat at spillerne får det, de ønsker, og nyder spilleoplevelsen.